볼 베어링이 우리 주변에 있는 이유

Jun 11, 2023

Deseret News의 Ian Sullivan

제가 자전거 타는 법을 배웠던 때가 기억납니다. 키는 3.5피트인 다섯 살이었습니다. 처음에는 자전거가 무거워서 어색해서 아스팔트에 여러 번 부딪혔습니다. 하지만 균형을 잡고 페달을 밟고 조종하는 방법을 이해하고 날고 있었습니다. 나는 내 인생을 거의 고정된 물체로 보냈다는 것을 깨달았습니다. 그러나 이제는 바퀴와 나만의 속도가 생겼습니다. 나는 원을 그리거나 직선으로 빠르게 갈 수 있었습니다. 그것은 자유처럼 느껴졌습니다. 그것은 마술처럼 느껴졌습니다.

그 당시 나는 다섯 살짜리 아이가 별 노력이나 제한 없이 어떻게 새처럼 휙휙 돌아다닐 수 있는지 의문을 갖지 않았습니다. 나는 그것을 당연하게 여겼습니다. 자전거가 존재했기 때문에 나는 그것을 타고 싶었습니다. 재미를 위해. 왜냐하면 나는 할 수 있었기 때문이다. 자전거가 고장났을 때 타이어 펑크 외에는 어떻게 고칠지 몰랐습니다. 결국 나는 새로운 것을 얻을 것입니다. 나는 기계, 즉 마법이 실제로 작동하는 방식에 대해 무지했습니다.

저는 19살 때 대학에 가기 위해 집을 떠났습니다. 차가 없어서 자전거가 필요했는데, 캠퍼스 건너편에 자전거 가게가 있었습니다. 나는 들어가서 긴 머리의 정비공에게 고속에서도 잘 돌아가고 고장나지 않는 자전거를 원한다고 말했습니다. 그는 프랑스에서 만든 빨간색과 검정색의 Motobécane을 내놓았습니다. 나는 그것을 타고 사랑에 빠졌습니다.

그러나 정비공은 자전거가 고장날 것이라고 나에게 경고했습니다. 그는 "이것은 좋은 부품을 갖춘 좋은 자전거이지만 최고의 자전거라도 유지 관리가 필요합니다"라고 말했습니다.

그는 자전거가 가볍고 볼 베어링으로 ​​굴러가기 때문에 가장 효율적인 교통수단이라고 말했습니다. 바퀴, 페달, 크랭크, 스티어링 칼럼 등 움직이는 모든 부품은 모두 볼 베어링에서 회전합니다.

"당신은 그들을 볼 수 없습니다"라고 그는 말했다. "그들은 내부에 숨겨져 있습니다. 도넛 모양의 껍질 내부에서 회전하는 강철 공의 고리이거나 베이글의 양면 사이에 끼워져 있는 것과 비슷합니다."

그는 마치 베이글을 쥐고 있는 것처럼 두 손을 꼭 잡았다. "너무 빡빡하면 공이 회전하지 않습니다. 너무 느슨하면 공이 흔들립니다. 하지만 그 사이에는 마찰이 없는 마법의 지점이 있습니다."

그는 벤치에 놓여 있는 앞바퀴를 집어들고 나에게 양쪽 손으로 축을 잡으라고 한 다음 회전시켰습니다.

그는 "이 바퀴가 흔들리고 베어링이 헐거워서 한 남자가 가져왔다"고 말했습니다.

내 손에 있는 바퀴는 버터 위에서 회전하는 것처럼 느껴졌습니다. 조용하고 진동도 없었으며 결코 멈추지 않을 것 같았습니다.

"베어링을 조정했습니다"라고 그는 말했습니다. "이제 괜찮아요."

그는 내 자전거의 베어링도 지금은 괜찮지만 결국에는 모두 정렬이 어긋나서 조정이 필요하다고 말했습니다.

"그냥 그런 거죠. 이제 방향을 유지하는 방법을 배울 때입니다."라고 그는 말했습니다.

나는 자전거와 여러 가지 도구를 샀는데, 그가 나에게 필요하다고 말한 것들이었습니다.

그 후 얼마나 오랜 시간이 지났는지, 왜 특별히 자전거를 분해하기 시작했는지는 기억나지 않습니다. 그런데 어느 순간 자전거가 조각나고 부엌 바닥에서 백 개의 작은 강철 공이 굴러다니는 순간이 있었습니다. 완벽하게 작동하는 기계를 혼란에 빠뜨렸고, '이건 좋게 끝나지 않을 수도 있겠구나'라고 생각했어요.

볼 베어링은 우리 주변, 모든 바퀴와 모터 내부에 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그것들은 디자인에 의해 숨겨져 있고 둘러싸여 있기 때문에 우리는 그것들이 실제로 작동하는 것을 볼 수 없습니다. 하지만 그것들은 우리의 팬, 진공청소기, 제트 엔진, 자전거, 자동차, 트럭 내부에 있습니다. 말 그대로 우리가 굴러가는 방식입니다. 볼 베어링이 없다면 우리가 알고 있는 문명은 시끄럽게 멈춰 버릴 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 그들에게 거의 인정이나 존경을 표하지 않습니다. 우리는 그들이 어디서 왔는지, 어떻게 여기에 왔는지에 대해 생각하지 않습니다. 우리는 그들에게 의존하고 있다는 사실을 모릅니다.

베어링의 종류는 다양합니다. 일부에는 볼이나 롤러 요소가 있고 일부에는 없습니다. 이들 모두의 공통점은 마찰을 줄이는 기능입니다. 오늘날 우리가 필요로 하고 원하는 것은 마찰이 적고 여러 면에서 그렇습니다. 그러나 대부분의 인류 역사에서 마찰은 문제가 아니었고, 줄이거나 극복해야 할 문제도 아니었습니다. 마찰은 좋은 일이었습니다. 그것이 우리가 걸을 때 미끄러지는 것을 방지한 방법이었습니다. 이것이 우리가 불을 피운 방법입니다.